Procedimento que pode detectar alterações da morfologia celular para o diagnóstico, definitivo ou presuntivo, de doenças em esfregaços celulares, líquidos corpóreos, amostras colhidas por escovados, raspados, imprints, punções aspirativas ou por capilaridade.
O Exame Citopatológico ou Punção por agulha fina (PAF) é uma técnica minimamente invasiva de obtenção de células de órgãos e tecidos, podendo acessar diretamente órgãos superficiais, como pele, linfonodos e glândulas mamárias ou órgãos e estruturas profundas, como baço, fígado e rins (auxiliada por ultrassonografia). Alguns diagnósticos citopatológicos são acompanhados de comentário recomendando a análise histopatológica posterior da lesão para a adição de informações relacionadas a aspectos morfológicos que serão relevantes para o prognóstico do caso em questão.
O exame citopatológico é um método de diagnóstico de grande importância e quando o resultado não tiver relevância diagnóstica, o processo patológico da lesão pode ser identificado, direcionando com melhor confiança outros exames complementares com rapidez. Dentre os principais objetivos do exame citopatológico citam-se: diferenciação entre processos inflamatórios, infecciosos, neoplásicos e hiperplásicos; identificação de agentes infecciosos; identificação de sítios metastáticos e monitoramento de recidiva local de tumores.
Os métodos de coleta são citologia por agulha fina com ou sem aspiração (por capilaridade), imprint, raspado ou escarificação, escovado ou swab e expressão. A punção por agulha fina é obtida através da introdução da agulha na lesão seguida de movimentos de vai-e-vem a fim de obter maior representatividade celular da lesão. O imprint é utilizado em lesões ulceradas e exsudativas onde se pressiona a lâmina de vidro contra a lesão. Com o objetivo de evitar contaminação secundária superficial de amostras ulceradas, pode-se empregar o raspado ou escarificação, com retirada do material superficial e coleta mais profunda. A avaliação citopatológica por escovado ou swab é obtida nos tratos fistulosos, ouvido externo, cavidade nasal e vagina.
A citologia por expressão é aplicada nas secreções, principalmente mamária. Após coleta citopatológica, as amostras são fixadas em álcool metílico ou álcool 95%. Quando utilizado álcool metílico, é necessário que a amostra já esteja seca na lâmina, entretanto na fixação com álcool 95% deve-se imergir a lâmina no fixador logo após realizado o esfregaço (não secar ao ar). As colorações de rotina são Panótico e Giemsa (Romanowsky).
